Rouge is — naar mijn bescheiden mening — zo’n adres in Marseille waar best wat meer over gepraat mag worden. Bij deze.

Oké, het restaurant ligt niet in een van die hippe wijken als Les Goudes, Malmousque of Le Panier… maar who cares? De eerder brave Pointe-Rouge is bovendien een aangename afwisseling van de foodbestemmingen die telkens weer opduiken.

En ja, de ietwat verlegen Louise deed mee aan Top Chef en eindigde er “maar” op de zevende plaats… maar ook dat kan ons eigenlijk gestolen worden. Top Chef is televisie, niet het echte leven. En het parcours van haar en Arthur spreekt sowieso voor zich: l’Arpège, Septime, Figure… niet bepaald de minste adressen. Maar bovenal: je eet hier duivels lekker. Oordeel zelf…

Oester, komkommer en gefermenteerde kers; crudo van ombervis, gerookte bouillon en milde harissa; gegrilde sardines, bieslookaïoli en tomaten van de BBQ; en vooral dé knaller van de avond: gekonfijte mini-aubergine, Bretonse mosselen, XO-saus met lardo en de eerste braambessen van het seizoen. Niet meteen het meest fotogenieke gerecht ter wereld, maar wat een klap! Magistraal.

Na die vloedgolf aan kleine bordjes — en dan heb ik ze nog niet eens allemaal genoemd — lieten we ons verleiden door hele lijngevangen dorades, geserveerd met een schitterende salade van gekonfijte venkel en een schuim van bisque.

En omdat het leven minstens één keer per maaltijd wat zoetigheid nodig heeft, sloot een île flottante met gekaramelliseerde pecannoten en gezouten-boterkaramel dit feestmaal op de mooist mogelijke manier af.

Nog even dit: wat Louise aan discretie heeft, compenseert Arthur ruimschoots met zijn ultradynamische en enthousiaste service. De wijnkaart is top, met lekkers voor elk budget. En de binnenplaats achteraan is duivels mooi — alleen zie je daar de zee niet… je kunt nu eenmaal niet alles hebben.

Kortom, Rouge was een serieuze coup de cœur. Dit duo heeft talent. Veel talent. Het zou bijzonder jammer zijn om eraan voorbij te gaan.