La Relève is tegelijk bar, café, restaurant én herberg… kortom, een echte ontmoetingsplek midden in de wijk Saint-Victor, in het 7e arrondissement van Marseille. Sommigen zullen zich ergeren aan het iets te Parijse karakter, anderen zullen helemaal vallen voor hoe juist alles hier aanvoelt. Raad eens tot welke categorie ik behoor ;-)

De look van een authentieke buurtbar die door de jaren heen nauwelijks veranderd is, zit helemaal goed en vormt vaak de hoofdmoot van de artikels die over La Relève verschijnen. Maar het zou zonde zijn om het daarbij te laten.

De wijnkaart is precies zoals we ze graag hebben: vol ontdekkingen, zorgvuldig samengesteld en vriendelijk geprijsd. Je moet al behoorlijk slechtgezind zijn om hier niets naar je zin te vinden. Ons geluk kwam in de vorm van een heerlijk verfrissende Syrah, direct geperst door de gebroeders Soulier.

De bediening? Jong, dynamisch, efficiënt en met de glimlach.

En je eet er goed. Heel goed zelfs. Zonder je blauw te betalen. ’s Middags is er een kleine, compacte kaart: twee voorgerechten, drie hoofdgerechten en drie desserts. ’s Avonds wordt er niet gereserveerd en komen er allerlei kleine bordjes op tafel — waaronder uitstekende panisses — om te delen bij de mooie flessen waarvan hierboven sprake.

Die middag verslonden we rauwe gamba’s met een waanzinnig zijdezachte textuur, pasta met worstvlees en gorgonzola zoals we die in Rome hadden kunnen eten, en een salade van sperziebonen met dragonpesto en burrata, boordevol smaak en gulzigheid.

De desserts? Zo lekker dat we vergaten er een foto van te maken.

Volle kaart dus voor dit adres, dat erin slaagt je tegelijk het gevoel te geven dat je hier al jaren in de buurt woont én dat je als nieuwsgierige waarnemer aan boord van een UFO bent beland.

Reserveren is ’s middags absoluut noodzakelijk, ’s avonds is het walk-in.